Pendant le protectorat, le secteur situé au nord du Guéliz abritait plusieurs infrastructures importantes : l'hôpital civil (devenu l'hôpital Ibn Tofail), inauguré en 1928), la prison, et le cimetière européen. Ces établissements ont été créés dans un secteur auparavant occupés par une palmeraie. Voisin du quartier de Guéliz, le quartier de Semlalia est aménagé très tôt après l'indépendance, dès les années 1960. En 1978, la vocation du quartier change avec l'ouverture de la Faculté des sciences de Semlalia, le premier établissement universitaire de la ville. La vocation étudiante du quartier s'est vue progressivement renforcée par l'ouverte en 1987 de Sup de Co Marrakech et, en 1999, celle de la Faculté de médecine et de pharmacie de Marrakech.[source]