Le quartier s'est formé à partir des années 1920, dans le prolongement de la médina. Alors constitué d'un habitat informel, le quartier est le réceptacle des premières vagues d'exode rural que connaît la ville. Dans les années 1950, le quartier est un foyer insurrectionnel contre les autorités coloniales. Sidi Youssef Ben Ali est un secteur de Marrakech intégralement composé de quartiers populaires. La partie ancienne de Sidi Youssef Ben Ali est traversée par les avenues Hoummane El Fetouaki et Al Msalla. Elle forme un tissu urbain très dense. A partir des années 1980, cette partie ancienne s'est vue juxtaposer, à l'ouest et au sud, d'autres composantes urbaines mieux pouvues en établissements scolaires, sportifs et sanitaires. Les axes de circulation y sont plus larges. Ces quartiers sont Sidi Youssef Ben Ali 3, 4 et Jbilate.[source]